Zoetstof is de algemene term voor alle zoetmakers. Er zijn drie categorieën:

 

1. Suikers

Deze groep omvat niet alleen de disaccharide sucrose (suiker), maar ook monosacchariden als fructose en glucose, en andere disacchariden als lactose. Suikers worden niet altijd in hun pure vorm toegevoegd aan voedingsmiddelen. Suikerbevattende producten als honing en vruchtensap zijn ook te gebruiken als zoetmaker.

 

2. Suikervervangers

Deze groep bestaat vooral uit suikeralcoholen (polylen) als sorbitol, xylitol, isomalt, maltitol en lactitol. Deze stoffen zijn tandvriendelijk en geschikt voor diabetici. Polyolen leveren bovendien minder calorieën dan suiker. Suikervervangers worden in grote hoeveelheden geproduceerd en gebruikt, en kunnen suiker vervangen in een verhouding van 1:1. De meeste polyolen smaken echter niet zo zoet als suiker. Lees hier meer over suikervervangers.

 

3. Intense zoetstoffen

Vanwege hun sterke zoetkracht worden intense zoetstoffen alleen in kleine hoeveelheden gebruikt. Ze bevatten vrijwel geen calorieën en worden vaak gebruikt in combinatie met andere zoetstoffen om een product zoeter te maken. Bij de productie van tandvriendelijk snoepgoed worden ze gebruikt ter versterking van de zoetkracht van polyolen. Lees hier meer over het gebruik van intense zoetstoffen.